本书通过追溯19世纪下半叶到20世纪70年代晚期一百多年来的美国教育发展历史，主要以医学、法律和工程学教育为例，剖析了文凭社会是如何形成的、对社会产生的正面和负面影响，展现了文凭异化的过程，解释了学校教育与社会分层的内在关系，进而完成了对当代资本主义教育制度的反思和批判，最后则提出了化解文凭主义弊端的办法，预测了文凭主义在未来社会中的处境。 作者针砭时弊，揭穿了关于教育的诸多神话，认为建立在教育基础之上的文凭社会是一种不合理的分层机制，建议废除文凭。在当下这个文凭社会的势力越来越强的时代，书中内容有助于我们更好地理解当前面临的诸多教育问题，积极思谋应对之策。

大學，商學院和工學院經心製作的畢業證書，以及繼續教育各領域頒受文憑的呼聲，都是為科層體制特權階級的形成而服務的。這種證書促使持有者欲與有名望的人結婚（在商業界也激起文憑持有者想與上司的女兒成婚的希望）也促使持有者可望被允許進入「象徵榮譽」（status-appropriate）的圈子以及擁有合乎地位的薪水而不是依工作表現領取俸祿，並促使持有者要求確定的優勢與無慮的老年保險。總之，在促使文憑持有者企圖具有壟斷社會及經濟優勢的地位。由於獲得教育專利證書所必修的課程需要相當多的費用和長時期的孕育過程，這種努力意味著對才能〔「天縱神才」〕的壓抑有利於財產，因為教育專利證書所需的智力成本通常是較低的，而且在證書數量增加時，這種成本仍是減少而不提昇。的本書深入分析此一現象的歷史背景，突顯問題，引領讀者做深一層的思考。

《教育社会学》从社会学等多学科视角，在历史考察与比较分析的基础上，对社会转型背景下我国德育改革和公民教育体系建立的必要性、可能性等重大问题进行了理论探讨，具有重要的学术价值。《教育社会学》首先对公民、公民教育、德育等概念予以澄清，然后论述了社会变迁与公民教育的互动关系，并对我国德育与公民教育的演化过程进行了全面阐发，最后借鉴国外公民教育思潮与实践经验，对我国公民教育的目标与内容体系进行了建构尝试。 《教育社会学》有关我国公民教育理论研究和应用研究的成果，具有重要的现实意义，为推动我国德育思想和实践的发展、促进培养合格公民提供了有益参考。

《教育社会学》从社会学等多学科视角，在历史考察与比较分析的基础上，对社会转型背景下我国德育改革和公民教育体系建立的必要性、可能性等重大问题进行了理论探讨，具有重要的学术价值。《教育社会学》首先对公民、公民教育、德育等概念予以澄清，然后论述了社会变迁与公民教育的互动关系，并对我国德育与公民教育的演化过程进行了全面阐发，最后借鉴国外公民教育思潮与实践经验，对我国公民教育的目标与内容体系进行了建构尝试。 《教育社会学》有关我国公民教育理论研究和应用研究的成果，具有重要的现实意义，为推动我国德育思想和实践的发展、促进培养合格公民提供了有益参考。

本书以实证分析为主要取向，结合个体主义、新结构主义和新制度主义三种分析阐释框架，较为系统地分析和研究了中国社会变迁过程中教育获得与教育分层的基本特征和变化趋势。本书实证研究内容涵盖了两个主要方面。首先，关于教育获得机制的研究，比较不同历史时期社会阶层背景因素对不同教育阶段、不同类型教育的不平等的影响及其变化，揭示教育扩展对中国教育公平的影响特征，同时对制度性因素，如地区差异、城乡差异对教育机会的影响也进行了一定的探讨。其次，本书还集中讨论了中国社会变迁过程中的个体教育水平与社会地位之间的关联特征，特别就具有质性差异的不同教育形式与个人社会地位之间的关系进行了一定的比较分析。

本书对20世纪以来国外教育社会学的发展与现状作了简明的介绍。作者根据哲学传统，并按照教育社会学界比较一致的看法，将20世纪以来的教育社会学家分为三个主要流派。即杜尔凯姆与功能主义学派、马克思主义学派以及微观解释和韦伯学派。从每个学派中挑选出若干代表人物，对他们的思想和观点，-------加以述评。本书已收入英国大学《社会分析系列丛书》，1985年出版。本书适合教育与社会研究人员和社会学专业师生阅读，既可作为教育社会学的入门指导，又可为理论研究提供有价值的参考。